A monitorização dos consumos de eletricidade, gás e água é muitas vezes crítica devido às dificuldades na recolha dos dados de forma segura, automática e económica. Tipicamente, o objetivo é recolher os dados de um elevado número de contadores numa vasta área e concentrar a informação num único ponto.

Existem variadas tecnologias que permitem automatizar este processo, mas estas tecnologias são muitas vezes inviáveis devido a:

• custos operacionais e de comissionamento;
• condicionalismos na implementação (em particular nas aplicações de retrofiting, onde não é possível instalar cabos de rede).

Muitas vezes uma solução wireless é a opção ideal. A tecnologia de base wireless LoRa® foi implementada para transmitir pequenas quantidades de dados a longas distâncias (até 10 km) de forma segura e protegida, através de uma inovadora técnica de modulação de sinal. O utilizador pode instalar quer os emissores/recetores (equipamentos remotos) e o recetor (gateway) sem necessidades de qualquer permissão ou taxas anuais.

À descoberta de Lora® e LoraWan®

LoRa® (diminutivo de “Long Range”) é uma tecnologia de transmissão wireless baseada em técnicas de modulação por espalhamento espectral (ou sistema SS) derivada da tecnologia CSS (Chirp Spread Spectrum).

Utilizada internacionalmente para as redes de IoT (Internet of Things) as características principais da LoRa® são:

• Operação a baixa potência;
• Baixo débito (50 kbps máximo);
• Longo alcance de comunicação (até 5 – 10 km);
• Elevada robustez contra interferências.

Aplicações

Como exemplos de aplicações para sistemas wireless de longo alcance tem-se a monitorização de eficiência energética, alocação de custos energéticos, sub-medição (sub-metering) em “Smart City” ou em grandes edifícios e instalações, explorações agrícolas e pecuárias e zonas urbanas. Graças à longa distância de transmissão, segurança e robustez de comunicação, as redes wireless podem ser facilmente instaladas e colocadas em serviço, sem a necessidade de adquirir cartões SIM ou aceder a redes móveis dispendiosas.

Conclusão

As novas tecnologias wireless de longo alcance são a solução ideal para redes privadas ou redes públicas em cidades, em que pequenas quantidades de dados são transmitidas por múltiplos dispositivos e em que o custo de propriedade deverá ser o mais baixo possível.

Existem já algumas soluções no mercado que permitem criar redes wireless de longo alcance para recolha de dados.

Os pontos mais importantes no momento da escolha da solução são:

• Alcance da comunicação (idealmente até 10 km);
• Resistência às interferências (Imunidade);
• Segurança da rede (encriptação AES 128);
• Comunicação bidirecional (Confirmação de sinal e sincronização do relógio);
• Variedade de aplicações (publicas e privadas).

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