A automação era vista como um investimento considerável, justificável apenas em ambientes industriais de grande escala ou em residências de luxo. No entanto, esta realidade tem vindo a mudar de forma acelerada.

Com o avanço das tecnologias digitais, a miniaturização dos componentes eletrónicos e a popularização de plataformas de código aberto, a automação tornou-se acessível. Hoje, qualquer residência de classe média e até de classe média-baixa pode integrar sistemas de controlo inteligentes. Da mesma forma, pequenas empresas e oficinas passaram a ter acesso a soluções de automação industrial que antes estavam fora do seu alcance.

O elevado custo dos sistemas fechados

Nos primórdios da automação industrial, os sistemas baseavam-se em controladores lógicos programáveis (PLCs), redes industriais proprietárias e software com licenciamento dispendioso. Um simples sistema de controlo de temperatura ou de velocidade podia custar milhares de euros, entre hardware, software e mão de obra especializada. A automação residencial, por sua vez, envolvia cablagem dedicada, centrais de controlo e equipamentos proprietários desenvolvidos por um número reduzido de fabricantes, com pouca flexibilidade de integração e elevados custos e de difícil configuração.

Este modelo centralizado e proprietário impunha uma barreira significativa ao acesso a estas tecnologias por pequenos negócios ou residências comuns. O paradigma começou a mudar com a chegada de plataformas mais abertas e com a queda dos preços dos componentes eletrónicos.

A revolução dos microcontroladores e da Internet das Coisas (IoT)

Nos últimos 15 anos, assistimos à democratização da eletrónica e da computação embarcada. Microcontroladores como o Arduino, ESP32 ou Raspberry Pi colocaram nas mãos de estudantes, autodidatas e profissionais técnicos uma capacidade de controlo e de automação até então impensável.

Com um simples microcontrolador ESP32, por exemplo, é possível configurar um sistema de controlo de iluminação, climatização, monitorização de consumo energético ou controlo remoto de portões — tudo num componente que custa menos de 20 euros. Aliado a sensores acessíveis de movimento, temperatura, humidade, corrente, entre outros, bem como atuadores (relés, motores, válvulas), tudo interligado por via da Internet das Coisas (IoT), tornou-se possível a implementação de soluções completas com um investimento muito reduzido.

Ao mesmo tempo, a integração com plataformas como o Home Assistant da Open Home Foundation, o Node-RED da OpenJS Foundation, ou mesmo com serviços em nuvem, permite criar interfaces gráficas, agendamentos, alertas e automações inteligentes sem depender de sistemas caros ou fechados.

Automação residencial acessível e prática

Hoje, efetivamente, a automação residencial pode incluir funcionalidades como:

• Controlo de iluminação por presença ou horário;
• Controlo automático de persianas com base em sensores de luz solar;
• Controlo de climatização via app ou comandos de voz, com base em sensores de temperatura e de humidade;
• Sistemas de segurança com câmaras de vídeo, sensores de movimento, detetores de intrusão e notificações em tempo real;
• Monitorização de energia para reduzir consumos com base no seu preço, ou controlar a sua produção com recurso a painéis fotovoltaicos para autoconsumo.

O mais interessante é que muitos destes sistemas podem ser instalados por eletricistas ou técnicos com formação básica em eletrónica e programação, sem necessidade de grandes investimentos em software ou licenças.

Duarte Rei (Eng.º Eletrotécnico e de Computadores)
Nelson Ornelas (Técnico de formação)
Pedro Nascimento (Eng.º Eletrotécnico – Eletrónica e Telecomuncações)
Formadores na área da Eletricidade e Coordenador de formação nas instalações das Caldas da Rainha

CENFIM – Centro de Formação Profissional da Indústria Metalúrgica e Metalomecânica
Tel.: +351 218 610 153 · Fax: +351 218 684 979
dgp@cenfim.pt · www.cenfim.pt

Para ler o artigo completo faça a subscrição da revista e obtenha gratuitamente o link de download da revista “o electricista” n.º 92. Pode também solicitar apenas este artigo através do email: a.pereira@cie-comunicacao.pt.

Outros artigos relacionados

• Artigo “Automação elétrica inteligente” da edição 92 da revista “o electricista”;
• Artigo “O guia para a ligação de dispositivo de automação a redes industriais” da edição 48 da revista “o electricista”;
• Dossier “Domótica” da edição 81 da revista “o electricista”;
• Dossier “Instalações elétricas e domótica” da edição 75 da revista “o electricista”;